“앞니가 삐뚤게 나오기 시작했는데

지금 바로 교정을 해야 하나요?”

 

“영구치가 다 나온 다음에 시작하면

너무 늦는 건 아닐까요?”

 

초등학생이나 중학생 자녀를 둔 부모님과

교정 상담을 하다 보면

치료 시기에 대한 질문을 자주 듣습니다.

 

아이의 치아가 겹쳐 나오거나

아래턱이 앞으로 나와 보이면

 

‘성장할 때 빨리 치료해야 하는 것 아닐까?’

 

하는 마음이 들 수 있습니다.

 

하지만 성장기 교정은

무조건 빨리 시작한다고 좋은 것은 아닙니다.

 

어떤 부정교합인지,

현재 영구치가 얼마나 나왔는지,

위턱과 아래턱이 어떤 관계인지,

아이의 성장 단계가 어디에 있는지에 따라

적절한 치료 시기가 달라집니다.

 

성장기 교정의 ‘골든타임’은 한 가지가 아닙니다

 

성장기 교정을 이야기할 때

흔히 몇 살이 골든타임인지 궁금해하시는데요.

 

실제로는 모든 아이에게 적용되는

하나의 나이가 정해져 있지 않습니다.

 

치아 배열을 치료해야 하는지,

턱 성장과 관련된 치료가 필요한지에 따라

시기를 다르게 판단합니다.

 

예를 들어 앞니가 조금 겹쳐 있다는 이유만으로

초등학교 저학년부터 본격적인 교정을

시작해야 하는 것은 아닙니다.

 

반대로 위아래 턱의 관계에 문제가 있거나

앞니가 반대로 물리는 상태처럼

성장 과정에서 변화 여부를

일찍 확인해야 하는 부정교합도 있습니다.

 

따라서 성장기 교정에서는

 

“몇 살인가?”보다

“현재 어떤 문제가 있는가?”를

먼저 확인하는 것이 필요합니다.

 

앞니가 거꾸로 물린다면 비교적 일찍 확인합니다

 

아래 앞니가 윗앞니보다

앞쪽에 위치해 거꾸로 물리는 것을

반대교합이라고 합니다.

 

흔히 주걱턱이라고 부르는

골격적인 문제가 함께 있는 경우도 있지만,

 

치아의 기울기 때문에

앞니만 반대로 물리는 경우도 있습니다.

 

이 두 가지는 치료 방향이 다르기 때문에

어릴 때부터 아래턱이 나와 보인다고 해서

모두 같은 장치를 사용하는 것은 아닙니다.

 

반대교합이 보인다면

위턱과 아래턱의 성장 관계와

치아 위치를 비교적 이른 시기에 확인하고,

 

현재 치료가 필요한지,

성장을 지켜보면서 정기적으로 관찰할지를

결정할 수 있습니다.

 

또 성장기 치료를 받았더라도

아래턱의 성장은 이후에도 이어질 수 있어

성장이 끝날 때까지 변화 여부를

지속적으로 관찰해야 하는 경우도 있습니다.

 

아래턱이 작아 보인다면 성장 시기를 함께 봅니다

 

옆에서 봤을 때 턱끝이 뒤로 들어가 보이거나

위아래 앞니 간격이 많이 벌어진 아이도 있습니다.

 

이 경우 단순히 위턱이 많이 자랐다고 보기보다

아래턱의 위치와 성장 양상,

위아래 턱의 관계를 함께 확인해야 합니다.

 

성장기에는 특정한 경우

아이에게 남아 있는 성장을 활용하여

턱의 관계를 조절하는 치료를 검토하기도 합니다.

 

이러한 치료는 너무 일찍 시작하는 것보다

아이의 성장 단계와 부정교합 상태를 보고

적절한 시기를 결정하는 것이 필요합니다.

 

따라서 같은 초등학교 5학년이라도

아이마다 치료 시작 시기가 달라질 수 있습니다.

 

덧니가 보이면 바로 치아를 뽑아야 할까요?

 

영구치가 나오기 시작하면서

앞니가 겹치거나 송곳니가 들어갈 공간이

부족해 보이는 경우도 많습니다.

 

이때 부모님들이 걱정하시는 것 중 하나가

 

“지금 공간이 없으면

나중에 이를 빼야 하나요?”

 

라는 부분입니다.

 

하지만 성장기 아이의 덧니는

현재 보이는 배열만으로

발치 여부를 미리 정하지 않습니다.

 

앞으로 나올 영구치의 위치와 크기,

현재 사용할 수 있는 공간,

위아래 치열의 관계 등을 확인해야 합니다.

 

필요한 경우에는 영구치가 나오는 과정을 관찰하거나

공간을 관리하는 치료를 시행하기도 합니다.

 

반대로 모든 덧니를

성장기에 미리 교정한다고 해서

성인 교정을 피할 수 있는 것도 아닙니다.

 

1차 성장기 치료 이후

영구치가 모두 나온 다음

추가적인 치아교정이 필요한 경우도 있습니다.

 

입으로 숨 쉬거나 혀를 내미는 습관도 확인합니다

 

손가락을 빠는 습관이나

혀를 앞으로 내미는 습관이 오래 지속되면

앞니가 제대로 맞물리지 않는

개방교합 등에 영향을 줄 수 있습니다.

 

입을 벌리고 생활하는 모습이

계속 보이는 아이도 있는데요.

 

다만 입으로 숨 쉬는 원인을

모두 치아교정의 문제로 볼 수는 없습니다.

 

코막힘이나 편도·아데노이드 등

호흡과 관련된 원인이 있는 경우에는

이비인후과적인 확인이 필요할 수도 있습니다.

 

따라서 구강 습관이 부정교합에

영향을 주고 있다고 판단되면

 

교정치료만 시작하기보다

습관의 원인이 무엇인지 함께 확인하고

필요한 관리 방법을 결정하는 것이 좋습니다.

 

성장기 교정이 성인 교정보다 항상 짧고 덜 아픈 것은 아닙니다

 

성장기에 치아가 잘 움직인다는 이유로

 

“어릴 때 하면 치료도 빨리 끝나고

통증도 적겠지.”

 

라고 생각하기도 합니다.

 

하지만 성장기 교정이라고 해서

모든 치료 기간이 더 짧거나

불편감이 더 적다고 단정할 수는 없습니다.

 

오히려 성장 과정을 관찰하면서

1차 치료를 시행하고,

 

영구치가 모두 나온 뒤

2차 교정을 이어가는 경우에는

전체적인 관리 기간이 길어질 수도 있습니다.

 

성장기 교정의 목적은

무조건 치료 기간을 줄이는 것이 아니라,

성장 시기에 확인하거나 개입할 필요가 있는

문제를 적절한 시점에 관리하는 데 있습니다.

 

그렇다면 우리 아이는 언제 검사받는 것이 좋을까요?

 

다음과 같은 변화가 보인다면

교정이 필요한지 한 번 확인해 볼 수 있습니다.

 

앞니가 반대로 물리는 경우,

위아래 앞니가 서로 닿지 않는 경우,

턱이 한쪽으로 틀어진 채 물리는 경우,

윗앞니가 많이 앞으로 나와 있는 경우,

치아가 나올 공간이 많이 부족해 보이는 경우,

유치가 너무 일찍 빠졌거나 반대로 오래 남아 있는 경우입니다.

 

이런 상태가 있다고 해서

바로 교정장치를 해야 한다는 뜻은 아닙니다.

 

검진의 목적은

‘지금 치료해야 하는지’와

‘조금 더 성장한 뒤 치료해도 되는지’를

구분하는 데 있습니다.

 

치료가 아직 필요하지 않다면

영구치 맹출과 성장 변화를

정기적으로 지켜볼 수도 있습니다.

 

성장기 교정에서는 무엇을 검사할까요?

 

서울 동작구 연세와이즈치과에서는

성장기 교정 상담 시

현재 치아 배열만 보는 것이 아니라

 

위아래 턱의 관계와 교합,

영구치가 나오는 위치,

남아 있는 공간 등을 함께 확인합니다.

 

필요에 따라 파노라마 X-ray나

두부방사선사진, 구강 사진,

구강스캔 등을 활용하여

치아와 골격 상태를 살펴볼 수 있습니다.

 

3D CT는 모든 성장기 교정 환자에게

일률적으로 촬영하는 검사는 아니며,

추가적인 확인이 필요한 경우에

선택적으로 활용할 수 있습니다.

 

아이의 성장기에는 방사선 검사가 필요한 경우에도

진단에 필요한 범위에서 적절하게 사용하는 것이

중요하기 때문입니다.

 

교정과 전문의가 현재 상태와

앞으로 예상되는 성장 변화를 확인하고,

 

충치나 잇몸 등 다른 치과 진료가 필요하다면

관련 진료과와 함께 구강 상태를

살펴볼 수 있습니다.

 

성장기 교정, 빨리 시작하는 것보다 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다

 

아이 치아가 삐뚤게 나기 시작하면

부모님 입장에서는

가능한 빨리 교정해 주고 싶은 마음이 생깁니다.

 

하지만 너무 일찍 시작하면

관찰만 해도 되는 기간 동안

불필요하게 장치를 사용하게 될 수 있고,

 

반대로 성장기의 변화를 활용해야 하는

부정교합을 오랫동안 방치하면

선택할 수 있는 치료 방법이 달라질 수도 있습니다.

 

따라서 성장기 교정에서는

 

‘빨리’보다

‘우리 아이에게 필요한 시기인가’를

판단하는 것이 먼저입니다.

 

서울 동작구에서 성장기 교정을 고민하고 계시다면

현재 영구치가 어떻게 나오고 있는지,

위아래 턱의 관계에는 문제가 없는지,

지금 치료가 필요한 상태인지부터

확인해 보시기 바랍니다.

 

 

 

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